SNSが映し出す多様なジェンダーの世界 若者世代の新しい視点と親の向き合い方
現代の若者とSNS、そしてジェンダーというテーマ
インターネット、特にソーシャルネットワーキングサービス（SNS）は、現代の若者にとって生活の一部であり、情報収集や自己表現、他者との交流に不可欠なツールとなっています。同時に、社会全体でジェンダーに関する多様性への理解が進むにつれて、SNS上でも様々なジェンダーに関する情報や表現が見られるようになりました。
こうした状況に対し、お子様を持つ親世代など、若者と関わる大人の方々の中には、「SNSでうちの子はどんな情報を見ているのだろう」「ジェンダーって具体的に何を指すのだろう」「子供とどう話せば良いのだろうか」といった疑問や不安をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。この記事では、SNSが若者のジェンダーに関する認識やアイデンティティにどのような影響を与えているのか、そして大人がどのように向き合い、子供たちとの対話を深めていけるのかについて考察します。
SNS上で若者が触れる多様なジェンダー表現と交流の実態
従来のメディアと比較し、SNSは個人が自由に情報を発信し、多様な価値観に触れられる場です。若者はSNSを通じて、友人や知人だけでなく、様々なバックグラウンドを持つインフルエンサー、アーティスト、あるいは匿名のアカウントなど、多種多様な人々の自己表現に触れています。
そこでは、固定的な男性像や女性像にとらわれないファッションやメイク、髪型といった外見の表現、あるいは自身の性自認や性的指向についてオープンに語るメッセージなど、これまでのメディアではあまり見られなかったような、多様なジェンダーに関する表現が見られます。
また、SNS上には特定の関心を持つ人々が集まるコミュニティが存在します。ここでは、同じような悩みや疑問を持つ人々が繋がったり、互いの経験を共有したりすることで、自身のジェンダーアイデンティティについて考えたり、肯定感を高めたりする機会が得られることもあります。若者にとって、SNSは単なる情報収集ツールではなく、自身の「好き」や「自分らしさ」を探求し、表現するための実験の場ともなり得ると言えるでしょう。
SNSでの経験が若者のジェンダーアイデンティティ形成に与える影響
SNSでのこれらの経験は、若者のジェンダーアイデンティティの形成に様々な影響を与えうる可能性があります。
肯定的な側面としては、まず多様なジェンダーのあり方や表現に触れることで、自身のジェンダー観が広がり、固定観念にとらわれなくなることが挙げられます。「男性だからこうあるべき」「女性だからこうするべき」といった既存のステレオタイプに疑問を持ち、自分自身のあり方を自由に探求するきっかけになるかもしれません。また、同じように多様なジェンダーについて関心を持ったり、自身も既存の枠に当てはまらない感覚を持っていたりする他者とSNS上で繋がることで、共感や安心感を得られ、孤独感を軽減する効果も期待できます。自身のジェンダー表現を受け入れてもらえる経験は、自己肯定感を高めることにも繋がるでしょう。
一方で、懸念される側面も存在します。SNSには玉石混交の情報があふれており、中には科学的根拠の乏しい情報や、特定の価値観を強く押し付けるような情報も含まれます。若者がそうした情報に触れることで、かえって混乱したり、不安を感じたりする可能性も否定できません。また、SNS上での「理想像」や「キラキラした情報」と現実の自分とのギャップに悩んだり、心ない誹謗中傷や否定的な意見に傷ついたりするリスクも存在します。常に他者からの評価を意識してしまうことで、自己肯定感が揺らいでしまう可能性も考えられます。
SNSは、若者にとってジェンダーについて学び、自己を探求するための強力なツールとなりうる一方で、その影響は多角的であり、注意深く見守る必要があると言えるでしょう。
大人がジェンダー多様性について理解しておくべき基本的な視点
若者を取り巻くSNSの世界やジェンダーに関する話題について子供と話す際に、大人がジェンダー多様性について基本的な視点を持っておくことは非常に重要です。専門家レベルの知識は必要ありませんが、最低限の概念を理解しておくことが、子供の話を否定せず、建設的な対話をするための土台となります。
ジェンダー多様性を考える上で重要なのが、「性別」を多角的に捉える視点です。生物学的な性別（Sex）だけでなく、自身をどのような性であると感じているかという「性自認（Gender Identity）」、そしてどのような性を好きになるかという「性的指向（Sexual Orientation）」など、様々な要素が組み合わさって一人ひとりの「性」のあり方が成り立っています。性自認が生まれた時に割り当てられた性別と一致する人をシスジェンダー、一致しない人をトランスジェンダーと呼びます。また、性的指向においても、異性を好きになる異性愛だけでなく、同性を好きになる同性愛、両方を好きになる両性愛、誰にも性的に惹かれない無性愛など、様々なグラデーションが存在します。
重要なのは、これらの性のあり方は、一人ひとりの個性や人権に関わるものであり、どちらが良い悪いといった優劣はないということです。多様な性のあり方があることを知り、それぞれの違いを尊重する姿勢が求められます。
子供とのコミュニケーションのためのヒント
SNSやジェンダーというセンシティブな話題について子供と対話するには、いくつかの工夫が必要です。
まず最も大切なのは、子供の話に耳を傾ける姿勢です。一方的に大人の価値観や知識を押し付けるのではなく、「SNSで最近どんなものを見ているの」「何か気になることはある」といったオープンな質問から始め、子供が話しやすい雰囲気を作りましょう。子供がジェンダーについて何か話題にした際には、たとえ自分が知らないことや理解できないことであっても、すぐに否定したり、からかったりせず、「そう感じるんだね」「それについてもう少し教えてくれる」といった受容的な態度で聞くことが重要です。
親自身も、ジェンダーに関する全てのことを知っている必要はありません。「お父さん/お母さんも、ジェンダーについてはまだ勉強中だから、一緒に学んでいこうね」といったように、正直な姿勢を見せることで、子供も安心して自分の気持ちや疑問を話せるようになります。分からないことがあれば、一緒に信頼できる情報源を探してみるのも良いでしょう。
SNS上で見かける特定のジェンダー表現や、様々な性のあり方について、子供がどう感じているか、どんな疑問を持っているかを聞いてみましょう。その際に、「変なの」「おかしい」といった否定的な言葉を使わないように注意が必要です。多様な考え方があることを伝えつつ、「あなたはどう思う」と問いかけることで、子供自身が考える力を養うことができます。
最も重要なのは、子供にとって家庭が安心して自己表現できる場所であり、どんな自分であっても受け入れてもらえるという信頼関係を築くことです。SNS上の情報に一喜一憂するのではなく、日頃から子供との対話を大切にすることで、変化する社会や情報の中で子供が自分らしく成長していくサポートができるでしょう。
結論
SNSは現代の若者にとって、多様なジェンダーのあり方や表現に触れ、自身のジェンダーアイデンティティを探求する重要な場となっています。そこには肯定的な側面もあれば、注意が必要な側面もあります。
私たち大人は、若者を取り巻くSNSの世界に関心を持ち、ジェンダーに関する多様性について基本的な理解を深めることが大切です。そして何より、子供たちの話に耳を傾け、否定せず、共に学び、対話する姿勢を持つことが、子供たちが複雑な情報社会の中で自分らしく育っていくための大きな支えとなるでしょう。SNSというツールを通じて見える若者たちの新しい視点から、私たち自身もまた多くのことを学び、共に成長していくことができるはずです。