画面の向こうのジェンダー 若者のSNS表現と現実世界への影響
現代の若者にとって、SNSは単なる連絡ツールを超え、自己表現や情報収集、他者との多様な交流の場となっています。このバーチャルな空間での活動は、彼らの内面に深く影響を与え、中でも「ジェンダー」という、自己の根幹に関わる部分の認識や表現に少なからず影響を及ぼしています。
子供を持つ親世代の中には、「うちの子はSNSでどんなことを見ているのだろう」「ジェンダーについて変な情報に触れていないか」「現実世界でのジェンダーとSNSでの振る舞いに違いがあるのか」といった疑問や不安をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。このテーマは複雑であり、一方的な答えがあるものではありませんが、SNSと若者のジェンダーアイデンティティの関連について理解を深めることは、子供たちとのより良いコミュニケーションのために重要であると考えられます。
若者がSNS上でどのようにジェンダーを表現し、交流しているか
若者たちは、SNS上で様々な形でジェンダーに関連する表現を行っています。例えば、プロフィールでの自己紹介、投稿する写真や動画の内容、使用する言葉遣い、そして何よりも、どのようなアカウントをフォローし、どのようなコミュニティに参加するかという選択そのものが、彼らのジェンダーへの関心や認識を反映しています。
特定のジェンダーに関連する情報発信をするインフルエンサーを参考にしたり、同じような関心を持つ仲間とオンラインコミュニティで交流したりすることで、自分自身のジェンダー観を深めたり、新しい表現方法を学んだりしています。アバターを通じて現実とは異なるジェンダーを表現したり、匿名性の高いプラットフォームで普段言えない思いを共有したりすることもあります。
このように、SNSは若者にとって、多様なジェンダーのあり方を知り、自分自身のジェンダーについて考え、表現するための、ある種の「実験場」のような役割を果たしていると言えるでしょう。
SNSでの経験がジェンダーアイデンティティ形成に与える影響
SNSでのこうした経験は、若者のジェンダーアイデンティティの形成に肯定的な側面と懸念される側面の双方から影響を与えています。
肯定的な側面としては、まず多様なジェンダーロールや生き方に触れる機会が増えることが挙げられます。これにより、従来の固定観念にとらわれず、広い視野で自分自身の性別やあり方を考えるきっかけが得られます。また、同じような悩みを抱える仲間と繋がることで、共感や安心感を得られ、孤立を防ぐ効果も期待できます。自分のジェンダーについてオープンに表現し、肯定的な反応を得られれば、自己肯定感の向上にも繋がるでしょう。オンラインでの表現が、現実世界での自分を受け入れたり、カミングアウトしたりするための勇気となるケースもあります。
一方、懸念される側面も存在します。SNS上には、ジェンダーに関する誤った情報や偏見に基づいた表現、あるいは過度に理想化されたジェンダー像が溢れていることもあります。そうした情報に触れることで、混乱したり、自身のジェンダーについて不安を感じたりする可能性があります。また、特定のジェンダー表現をすることへのプレッシャーや、心ない誹謗中傷に直面するリスクも否定できません。オンラインでの「なりたい自分」像と現実の自分とのギャップに苦悩することもあるかもしれません。
このように、SNSは若者のジェンダーアイデンティティ形成にとって、学びと成長の機会であると同時に、注意が必要な側面も併せ持っているのです。オンラインでの経験は、現実世界での自己認識や振る舞いと切り離して考えることはできません。
ジェンダー多様性について大人が理解しておくべきこと
若者たちのSNS利用とその影響を理解するためには、まず私たち大人がジェンダー多様性についての基本的な視点を持つことが大切です。ジェンダーは、生まれたときに割り当てられた性別（生物学的な性別）だけで決まるものではありません。
性自認とは、自分がどのような性別であると認識しているかということです。生まれたときの性別とは異なる性自認を持つ人もいます。性的指向とは、どのような性別の人に性的な惹かれを感じるかということです。異性に向かうことも、同性に向かうことも、どちらにも向かうことも、あるいは誰にも向かわないこともあります。性表現とは、服装や言葉遣いなどで、自分の性別をどのように表現するかということです。これらの要素は一人ひとり異なり、グラデーションのように多様であり、必ずしも一致するものではありません。
SNSでは、こうした多様な性自認や性表現、性的指向を持つ人々が、比較的自由に自己を表現し、繋がっています。親世代がこれらの多様性について基本的な知識を持ち、「男の子だから」「女の子だから」といった従来の固定観念だけで子供を見ないように努めることは、子供がオンライン・オフラインを問わず、自分自身のジェンダーについて考える上で重要なサポートとなります。学術的な専門知識は必要ありませんが、異なるあり方を受け入れ、尊重しようとする姿勢が何よりも大切です。
子供とのより良いコミュニケーションのために
SNS利用やジェンダーについて、子供との間に信頼に基づいた対話を築くことは、親世代にとって非常に重要です。以下にいくつかのヒントを示します。
- 子供の興味関心に耳を傾ける: 子供がSNSでどのような情報を見ているのか、何に「いいね」を押しているのか、どのようなアカウントをフォローしているのかに、頭ごなしに否定せず関心を示してみましょう。「最近SNSで面白いもの見つけた？」といった軽い声かけから始めても良いかもしれません。
- 一方的ではなく対話を心がける: 「ジェンダーとは〇〇だ」と親の価値観を押し付けるのではなく、「あなたはジェンダーについてどう思う？」「SNSでジェンダーについてどんな情報を見たことがある？」と、子供の考えや経験を聞き出す姿勢が大切です。正解・不正解ではなく、多様な考えがあることを一緒に探る機会と捉えましょう。
- 安心できる相談相手であることを伝える: 子供がSNSで不安な情報に触れたり、悩みを抱えたりしたときに、「いつでも話を聞くよ」「どんなことを言っても大丈夫だよ」というメッセージを日頃から伝えておくことが重要です。信頼関係があれば、子供は困難に直面した際に相談しやすくなります。
- 親自身も学び続ける姿勢を示す: ジェンダーやSNSのトレンドは常に変化します。親が「わからない」という姿勢を隠さず、子供と一緒に学んだり、子供から教えてもらったりすることで、対話のきっかけが生まれます。また、親が多様な情報に触れ、自身の理解を深めることも大切です。
- プライバシーを尊重しつつ、安全について話す: 子供のSNSアカウントを監視することではなく、オンライン上でのプライバシーの重要性や、個人情報の共有、知らない人との交流のリスクなど、安全な利用方法について普段から話し合っておくことが必要です。
まとめ
SNSは、現代の若者たちが多様なジェンダー観に触れ、自分自身のジェンダーアイデンティティを探求し、表現する上で欠かせないツールとなっています。オンラインでの経験は、現実世界での自己認識や振る舞いとも密接に関わっており、その影響は肯定的なものも懸念されるものも含まれます。
親世代が、ジェンダー多様性について理解を深め、子供たちのSNSでの活動やそこで触れる情報に関心を持ち、一方的でない対話を心がけることは、子供たちが健やかに成長し、自分自身のジェンダーを肯定的に受け入れていくための大きな支えとなります。恐れるのではなく、理解しようと努め、開かれたコミュニケーションを続けることが、現代の若者と向き合う上で重要な姿勢と言えるでしょう。