SNSにおける「共感」と「承認」が若者のジェンダーアイデンティティに与える影響 親世代が理解すべきこと
現代の若者にとってSNSとは？ジェンダーとの繋がり
現代の若者にとって、SNSは単なるコミュニケーションツールを超え、自己を表現し、他者と繋がり、世界を学ぶための重要なプラットフォームとなっています。日々の出来事を共有するだけでなく、自身の考えや感情、そしてアイデンティティに関わる側面を発信する場でもあります。その中で、「いいね」やコメントといった他者からの反応、すなわち「共感」や「承認」を得ることは、若者の自己肯定感や社会的な居場所を確認する上で、非常に大きな意味を持ちます。
そして、このSNS上での自己表現や他者からの反応は、若者のジェンダーアイデンティティという、自己の根幹に関わる部分にも複雑な影響を与えています。親世代の皆様の中には、お子様がSNSでどのように振る舞っているのか、どのような影響を受けているのか、そしてジェンダーというデリケートなテーマにどのように向き合っているのか、関心や不安をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。この記事では、SNSにおける「共感」と「承認」という側面に焦点を当てながら、若者のジェンダーアイデンティティ形成にSNSがどのように関わっているのか、そして大人がどのように向き合えばよいのかを考えていきます。
SNS上でのジェンダー表現と「共感」「承認」の実態
若者はSNS上で、テキスト、写真、動画、アバター、プロフィール設定など、多様な形で自身のジェンダーに関連する側面を表現しています。これは必ずしも明確な「ジェンダー」という意識に基づいていない場合もありますが、ファッション、趣味、言葉遣い、あるいは自身をどう見せたいかという形で、性別や性自認に関わる要素が滲み出ます。
こうした投稿に対し、他者からの「いいね」や肯定的なコメントは、若者にとって大きな「承認」となります。「この自分を受け入れてもらえた」「共感してもらえた」と感じることは、自己肯定感を高め、そのジェンダー表現を強化する方向に働くことがあります。特に、現実世界では話しにくいジェンダーに関する悩みや考えも、SNS上の特定のコミュニティや匿名性のもとであれば共有しやすく、そこで得られる共感は強い安心感に繋がるでしょう。
一方で、期待した反応が得られなかったり、否定的なコメントを受けたりすることは、自己否定感や不安を引き起こす可能性があります。「こうあるべき」というジェンダーの型にはまった表現に多くの「いいね」が集まるのを見て、自身の多様な側面を抑圧してしまうこともあるかもしれません。SNS上での「共感」や「承認」は、若者が自身のジェンダーアイデンティティを探求し、確立していく上で、追い風にも逆風にもなりうるのです。
「共感」と「承認」がジェンダーアイデンティティ形成に与える多角的な影響
SNSにおける共感や承認は、若者のジェンダーアイデンティティ形成に肯定的な側面と懸念される側面双方の影響を与えています。
肯定的な側面:
- 多様なロールモデルとの出会い: SNSを通じて、メディアではあまり取り上げられない多様なジェンダーのあり方を示す人々（ロールモデル）と出会いやすくなりました。こうした人々の発信への共感や、そこから得られる承認は、「自分のような存在もいて良いのだ」という自己肯定感を育むことに繋がります。
- コミュニティでの安心感: 自身のジェンダーに関する悩みや経験を共有できるオンラインコミュニティを見つけることで、孤立感を和らげ、共感し合える仲間との繋がりを得られます。これはアイデンティティを探求する上で大きな支えとなります。
- 自己表現の実験: 安全な空間（と感じられる場所）で様々なジェンダー表現を試み、他者の反応を見ることで、自分にとって心地よい表現方法を見つけていくプロセスを進めることができます。
懸念される側面:
- 「承認欲求」による偏り: 「いいね」やフォロワー数を増やすために、本来の自分とは異なる、特定のジェンダー規範に沿った表現を過度に追求してしまう可能性があります。これは自己の多様な側面を抑圧することに繋がりかねません。
- 批判や無関心によるダメージ: ジェンダーに関する表現が他者から理解されなかったり、時には誹謗中傷を受けたりすることは、自己肯定感を著しく損ない、アイデンティティの確立を妨げる要因となります。
- フィルターバブル: SNSのアルゴリズムにより、自身が関心を示す特定のジェンダー観に偏った情報やコミュニティに囲まれやすくなる可能性があります。多様な視点に触れる機会が減り、自身のジェンダー観が狭まってしまうことも考えられます。
大人が理解しておくべきジェンダー多様性の基本的な視点
若者のSNS利用やジェンダーアイデンティティについて考える上で、私たち大人がジェンダー多様性について基本的な理解を持つことは不可欠です。ここでいう「ジェンダー」とは、単に生物学的な性別だけでなく、社会的に構築される性別役割、そして本人が自身の性別をどのように認識しているか（性自認）、どのような性に恋愛感情や性的魅力を感じるか（性的指向）、どのような服装や振る舞いで自身を表現するか（性表現）など、多岐にわたる概念を含みます。
重要なのは、これらの要素が必ずしも一致するわけではなく、人それぞれに多様なあり方があるという認識です。かつて一般的だった「男性はこうあるべき」「女性はこうあるべき」といった固定観念にとらわれず、一人ひとりの個性や自己認識を尊重する姿勢が求められます。
SNS上で若者が見せるジェンダーに関する側面は、必ずしも「流行り」や「遊び」ではなく、彼ら自身の深い内面やアイデンティティの探求と繋がっている可能性があります。多様なジェンダーのあり方について学び、理解しようと努める姿勢は、子供たちが安心して自身のジェンダーと向き合うための土壌となります。
子供とのより良いコミュニケーションのためのヒント
SNS利用やジェンダーについて、子供と建設的な対話をするためには、いくつかのヒントがあります。
- 一方的な批判を避ける: 子供のSNSでの発信や、ジェンダーに関する考え方に対し、「おかしい」「間違っている」といった否定的な反応から入らないようにしましょう。まずは、なぜそう感じるのか、何を表現したいのか、という子供の視点や感情に耳を傾けることが大切です。
- 「共感」「承認」の必要性を理解する: 若者にとってSNSでの共感や承認がいかに重要であるかを理解し、その背景にある「認められたい」「繋がりを感じたい」という基本的な欲求に寄り添いましょう。
- オープンな姿勢で対話する: ジェンダー多様性について、知っていること、知らないこと、感じていることを正直に話す機会を持ちましょう。親自身が完璧な知識を持っている必要はありません。「分からないけれど、一緒に考えてみよう」「あなたはどう思う？」といった問いかけは、子供が安心して自身の考えを共有する助けになります。
- 安全なSNS利用を一緒に考える: ネットいじめや不適切な情報など、SNSにはリスクも存在します。ジェンダーに関連する表現についても、どのようなリスクがあるのか、どのように自分を守るのかを一方的に指示するのではなく、子供と一緒に話し合い、安全な利用方法を考えましょう。
- 親自身のジェンダー観を押し付けない: 子供に自身のジェンダー観や価値観を押し付けないよう意識しましょう。子供は親とは異なる時代を生きており、多様な情報に触れています。彼ら自身のペースで、自身のジェンダーと向き合うプロセスを尊重することが重要です。
まとめ
SNSにおける「共感」と「承認」は、現代の若者が自身のジェンダーアイデンティティを探求し、確立していく上で、良くも悪くも大きな影響を与えています。多様なジェンダーのあり方に出会う機会を提供し、共感し合えるコミュニティを形成する一方で、画一的な規範への同調圧力を生んだり、批判によって自己肯定感を損なったりする可能性も持ち合わせています。
私たち大人は、こうしたSNSの複雑な影響を理解し、若者のジェンダー多様性への理解を深める努力が必要です。そして何よりも、子供たちのSNSでの行動やジェンダーに関する表現に対して、一方的に判断するのではなく、まずは耳を傾け、共感を示し、共に学び、対話していく姿勢が求められます。子供たちが健やかに自身のアイデンティティを育んでいけるよう、温かく見守り、サポートしていきましょう。